Le dépistage systématique du cancer du côlon par Hémotest (appelé Hémoccult en France), est inefficace et contre-productif pour les patients. Positif pour la marchandisation de la médecine à mon sens…
Réflexions à propos d’un article de Shaukat publié dans le British Medical Journal (1) et de son analyse par Vinay Prasad (2) célèbre professeur de cancérologie de Chicago et ses collaborateurs Lenzer et Newman.
Comme pour le sein ou la prostate dans lesquels les dépistages n’améliorent pas la survie de ceux qui s’y soumettent, le dépistage systématique du cancer du côlon expose aux mêmes dangers : surdiagnostics(faux cancers et cancers qui n’auraient jamais évolué) qui conduisent à des surtraitements (traitements injustifiés) dommageables.
L’étude du Minnesota «Minnesota colon cancer control study» analyse les résultats du dépistage sur 30 ans de 46551 sujets par recherche de sang occulte dans les selles. Dans cette étude, les patients dépistés sont décédés moins souvent de cancer du côlon, mais leur mortalité globale (mortalité toutes causes confondues) est équivalente à celle des personnes qui n’ont pas subi de dépistage.
Au total, le dépistage n’augmente pas l’espérance de vie des sujets qui s’y soumette, ainsi que le montre la superposition parfaite des courbes de mortalité avec dépistage annuel ou biennal ou sans dépistage.
Tout cela pour ça !
Cette discordance s’explique par les conséquences de traitements agressifs (pour rien !) chez les patients surdiagnostiqués (faux cancer ou cancer qui n’aurait jamais évolué), mais aussi de l’impact psychologique du diagnostic de cancer qui pourrait entrainer des décès supplémentaires.
Dans leur article, Prasad et Coll notent que de trop nombreux essais se concentrent sur la survie spécifique (en rapport avec la mortalité liée directement au cancer) à court terme alors que mesurer la mortalité toutes causes confondues à long terme serait une meilleure méthode d’évaluation de l’impact réel du dépistage pour les personnes qui le pratiquent (3).
Donc les inconvénients du dépistage annulent ses potentiels bénéfices. Tenter de sauver des vies par le dépistage précoce expose à de faux positifs, qui entrainent des citoyens non malades à subir des traitements agressifs potentiellement dangereux alors qu’ils n’auraient jamais souffert de ce cancer.
La puissance des essais qui étudient la mortalité globale et non celle spécifiquement liée au cancer demande des groupes de personnes beaucoup plus larges, donc plus difficiles à réaliser.
En pratique la recherche obsessionnelle des cancers sans symptômes depuis trente ans s’avère inefficace à sauver des vies (4,5,6). Elle a peut-être un côté intuitif, mais l’intuition ne marche pas avec le cancer ! Le cancer est avide de sucre, mais priver de sucre les cancéreux ne les guérit pas etc.
En revanche, toute l’économie du secteur santé en tire profit et cela est intuitif et vrai. Depuis la période des dépistages à outrance, la santé est devenue la meilleure marchandise pour les marchés boursiers. il faut faire un changement à 360° qui ne sera pas une marche arrière , mais bien un progrès pour des millions de citoyens du monde.
Quelques références sur le sujet :
- Shaukat A, et al. Long-term mortality after screening for colorectal cancer. N Engl J Med 2013; 369: 1106-1114. http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1300720
- Prasad V, Lenzer J, Newman DH. Why cancer screening has never been shown to “save lives”-and what we can do about it. BMJ 2016;
- Prasad V. Powering cancer screening for overall mortality. Ecancermedicine 2013; 7: ed27. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4025495/
- Black WC, Haggstrom DA, Welch HG. All-Cause Mortality in Randomized Trials of Cancer Screening. J Natl Cancer Inst; 94 (3): 167-
- Penston J. Should we use total mortality rather than cancer specific mortality to judge cancer screening programmes? Yes. BMJ 2011;
- Heleno B, Thomsen MF, Rodrigues DS, Jørgensen KJ, Brodersen J. Quantification of harms in cancer screening trials: literature review. BMJ 2013; 347:
Auteurs : Dr N Delépine, Dr. G Delépine.
